下水道の役割とは

水は海や川から蒸発し、雨や雪となって地上に降り注ぎます。降った雨や雪は、川の流れとなって再び海に注ぎ、自然の水循環を形成しています。この自然の流れの中で、私たちは水資源を飲料水やトイレなどの生活用水のほか、工場やオフィスなどの事業用水として利用しています。
下水道は、こうした日々の暮らしや都市活動によって汚れた水を、きれいに生まれ変わらせ、川や海に戻すことで、都市における水循環の一翼を担っています。

下水道の整備が始められたのは、明治時代にまでさかのぼります。
当時は、下水道が整備されておらず、汚水と飲み水が混ざってしまったり、雨が降ると汚水があふれてしまったりと不衛生な状態にあったため、東京ではコレラが大流行しました。
こうした状況を改善するため、下水道の整備が進められました。
1922年3月には、日本最初の近代下水処理場である三河島汚水処分場が運転を開始しました。旧三河島汚水処分場の代表的遺構である「旧三河島汚水処分場喞筒（ポンプ）場施設」は重要文化財に指定されており、現在でもその姿を見ることができます。

下水道は、主に3つの施設でできています。
①下水を集めて流す「下水道管」、②下水道管が地下深くなりすぎないように、途中で下水をくみ上げる「ポンプ所」、③下水を処理してきれいな水にする「水再生センター」の3つの施設からできおり、24時間365日休みなく下水処理のため稼働しています。